Markusdom: das Gold, die Pferde und was Ihr Ticket öffnet

Die Basilika ist dunkel, wenn Sie eintreten. Dann gewöhnen sich Ihre Augen an das Licht, und die gesamte obere Hälfte des Bauwerks entpuppt sich als Mosaik auf Goldgrund — Kuppeln, Bögen, Gewölbe, alles. Es ist der überwältigendste Innenraum Italiens, und er gehört zum einfachen Eintritt.

Die Pala d’Oro. Hinter dem Hochaltar: eine Wand aus Gold und Zellenschmelz, besetzt mit einigen tausend Steinen, über vier Jahrhunderte hinweg immer wieder zusammengesetzt und umgestaltet. Sie ist vom Hauptweg abgesperrt und kostet extra. Und sie ist — nach dem ehrlichen Urteil der meisten, die zahlen — ihr Geld wert.

Die Schatzkammer. Ein Nebenraum mit Reliquiaren, Kelchen und Gefäßen aus Hartstein, von denen ein großer Teil 1204 aus Konstantinopel kam und nie zurückkehrte. Wieder separat.

Die Loggia und die Pferde. Eine steile Treppe hinauf zur Museumsebene, wo die vier originalen Bronzepferde drinnen stehen — die auf dem Balkon draußen sind Kopien — und hinaus auf den Balkon selbst mit Blick über die Piazza. Dies ist der Zusatz, den die meisten am wenigsten bereuen, teils wegen der Pferde, teils weil es die einzige Möglichkeit ist, den Platz von oben zu betrachten, ohne sich für den Campanile anzustellen.

St. Mark's Basilica sieht nicht aus wie andere italienische Kathedralen, und der Grund dafür ist, dass Venedig nicht so nach Osten und Westen blickte wie andere italienische Städte. Der Grundriss ist ein griechisches Kreuz mit fünf Kuppeln, also byzantinisch und nicht römisch, und das ganze Bauwerk wirkt wie etwas, das zur Hälfte nach Konstantinopel gehört.

Die Ausstattung macht das noch deutlicher. Ein großer Teil dessen, was außen und innen an der Kirche angebracht ist, kam als Beutegut nach dem Plündern Konstantinopels im Jahr 1204: Säulen, Schnitzereien, die Porphyrgruppe der vier Kaiser, die in der Ecke beim Palast eingelassen ist, und die vier Bronzepferde selbst. Das Bauwerk ist unter anderem ein Katalog dessen, was die Republik mit nach Hause brachte.

Die Mosaiken entstanden über Jahrhunderte statt in einem einzigen Bauabschnitt, weshalb sich die Stile verändern, wenn man hindurchgeht. Und der Goldgrund ist nicht Dekoration um ihrer selbst willen: In einem Gebäude mit kleinen Fenstern waren goldene Mosaiksteine, die in leicht unterschiedlichen Winkeln gesetzt sind, das Mittel, um einen Innenraum zum Leuchten zu bringen, statt ihn nur zu beleuchten.

Nichts davon ist offensichtlich, wenn man im Mittelschiff steht, und genau das spricht dafür, jemanden dabeizuhaben, der auf eine Säule zeigen und sagen kann, woher sie stammt.