Basílica de San Marcos: el oro, los caballos y qué abre tu entrada

La Basílica está oscura cuando entras, y luego los ojos se adaptan y resulta que toda la mitad superior del edificio es mosaico sobre fondo de oro — cúpulas, arcos, bóvedas, todo. Es el interior más sobrecogedor de Italia y es la parte que viene incluida con la entrada básica.

La Pala d’Oro. Detrás del altar mayor, una pantalla de oro y esmalte cloisonné cuajada de miles de piedras, montada y desmontada a lo largo de cuatro siglos. Está acordonada fuera del recorrido principal y cuesta aparte. También es, en la opinión sincera de la mayoría de quienes pagan, digna de ello.

El tesoro. Una sala lateral de relicarios, cálices y vasos de piedra dura, gran parte de los cuales llegó de Constantinopla en 1204 y nunca regresó. Otra vez aparte.

La logia y los caballos. Sube una escalera empinada hasta el nivel del museo, donde los cuatro caballos de bronce originales están bajo techo — los del balcón exterior son copias — y sal al propio balcón para ver la Piazza desde arriba. Es el extra que más gente se alegra de haber pagado, en parte por los caballos y en parte porque es la única forma de mirar la plaza desde lo alto sin hacer cola para el Campanile.

La Basílica de San Marcos no se parece a otras catedrales italianas, y la razón es que Venecia no miraba a oriente y occidente como lo hacían otras ciudades italianas. La planta es una cruz griega con cinco cúpulas, lo cual es bizantino y no romano, y todo el edificio se lee como algo que pertenece a medias a Constantinopla.

La decoración lo deja más claro. Gran parte de lo que está adosado al exterior y al interior de la iglesia llegó como botín tras el saqueo de Constantinopla en 1204: columnas, tallas, el grupo de pórfido de los cuatro emperadores empotrado en la esquina junto al palacio, y los propios cuatro caballos de bronce. El edificio es, entre otras cosas, un catálogo de lo que la República se llevó a casa.

Los mosaicos se fueron colocando a lo largo de siglos y no en una sola campaña, y por eso los estilos cambian a medida que avanzas. Y el fondo dorado no es decoración por sí mismo: en un edificio con ventanas pequeñas, las teselas de oro colocadas en ángulos ligeramente distintos eran la forma de lograr un interior que brilla en lugar de estar simplemente iluminado.

Nada de eso es evidente estando en la nave, lo cual es el argumento honesto para llevar a alguien contigo que pueda señalar una columna y decirte de dónde vino.